主後一世紀的米利都

米利都位於今土耳其西南方，愛琴海東南沿岸，米安德河（Meander）出海口對面（見477頁地圖），距北方的以弗所約50公里（約30英里）。古代的米利都建於一半島上，該半島有四個天然的港區，其中最大者足以停泊一支艦隊，然由於米安德河河口海灣逐漸淤積，今日米利都的遺址已位於內陸，距海岸有約八公里（約五英里）之遙（見477頁地圖）。

米利都一帶最早的聚落，應為西臺人所建立。之後在主前16至15世紀左右，克里特的米諾（Minoan）文明曾來到此處建立聚落，接着在主前14至13世紀，來自亞該亞南部的美錫尼（Mycenaean）文明在此建立了殖民地，但在主前1200年左右被毀。

大約從主前八世紀起，源於雅提卡（Attica，即今雅典周圍一帶）的愛奧尼亞人（Ionians）開始在愛琴海東南沿岸建立殖民地，他們重建了米利都，以此為基地，建立或兼併了愛琴海東岸其它的城邦（其中包含以弗所）。12個愛奧尼亞城邦在主前七世紀中葉結為愛奧尼亞同盟，米利都以其優越的港灣條件，很快成為愛奧尼亞同盟之首，並在愛琴海北方、黑海西南，甚至埃及沿海，建立了大約90個殖民地。主前七世紀，米利都成為古代最早開始鑄造錢幣的城市之一。主前六世紀初，米利都不僅是愛奧尼亞最重要的城市，也是小亞細亞地區最富裕的城市。

主前546年，米利都落入波斯帝國的統治之下。主前499年，米利都試圖領導愛奧尼亞脫離波斯的統治，結果該城於主前494年遭波斯毀滅。主前479年，希臘聯軍擊敗波斯，愛奧尼亞重獲自由，米利都得以重建，但其在愛奧尼亞居首的地位，從此被以弗所所取代。

主前479年，當地的希坡達摩（Hippodamus，主前498-408年）首創以垂直交錯的街道配置，來規劃重建的米利都，於主前408年，他又以同樣的方式規劃羅底的新城，他的創舉令他後來有「都市規劃之父」的美名。主前331年，埃及的亞歷山大採用了同樣的城市規劃，之後因着亞歷山大大帝（Alexander the Great，主前356-323年）的東征，影響了後來許多希臘化城市的設計（參短文主後一世紀的亞歷山大）。

雖然米利都未曾再重回愛奧尼亞首要城邦的地位，但繼續是此一地區深具影響力的商業與文化中心，重建之後的米利都，城的南北各有一市場。主前403年，雅典正式採用了米利都所使用愛奧尼亞24個字母的書寫系統，主前四世紀起，該字母系統逐漸成為希臘文的標準書寫系統。

在宗教方面，自愛奧尼亞人來到此地起，米利都即為愛奧尼亞一帶重要的阿波羅崇拜中心，朝聖者來到此地，除到城內港灣附近的岱爾菲聖所（Delphinion）敬拜外，還會沿城南的「神聖大道」，到約18公里（約11英里）外低土馬（Didyma，見477頁地圖）宏偉的阿波羅神廟（見478頁圖2,本頁圖3），求問阿波羅的神諭。在希臘世界中，低土馬的阿波羅神諭，其重要性僅次於亞該亞北部岱爾菲（Delphi）的阿波羅神諭。

主後一世紀的米利都，為當時愛琴海東南沿岸重要的都會城市，城中南方佔地極為廣大的市場（約一公畝〔約11萬平方英尺〕），是目前已知希臘城市遺址中最大的一個，城中的露天劇院可容納15000名觀眾（見478頁圖1）。

保羅在其第三次宣教旅程，從特羅亞趕回耶路撒冷的途中，曾行經米利都，在此差人請以弗所的長老們前來晤面（ 徒20:15-17），由於兩地之間約有兩天的路程，因此保羅差人前去後，大約等了五天，才在此地見到以弗所的長老們。 徒20:18-38記敍了保羅對以弗所長老們的告別講論，由其內容可知，此時的保羅有可能認為他將在耶路撒冷為主殉道。

若提摩太後書為保羅所寫，保羅數年後應再次造訪了米利都，並將同工特羅非摩留在此地（ 提後4:20）。