主後一世紀的安提阿

安提阿又稱為敍利亞的安提阿，以別於其它同名的城市（如彼西底旁的安提阿，見短文主後一世紀彼西底旁的安提阿）。此處的安提阿位於安納托利亞（相當於今日的土耳其）南緣，歐倫提河（Orontes，見本頁圖）河畔，距地中海岸直線距離約20公里（約12英里），今名為安大其亞（Antakya），屬土耳其（見270頁地圖）。

此處原應為希臘人所建的殖民地，主前約300年，西流基王國的創建者西流古一世（Seleucus I，主前約358年-281年）將此地擴建，以他父親安提阿古（Antiochus I Soter，主前約324-261年）之名，命名為安提阿，成為西流基王國（即 但11:5-45所提的「北方王」）西方的首都（東方的首都為底格里斯的西流基〔Seleucia on the Tigris〕）。

主前64年，羅馬打敗西流基王國，佔領敍利亞並設置敍利亞省，以安提阿為首府（對照短文主後一世紀的羅馬之「改革與內戰」〔616頁〕）。從一開始，羅馬的統治者便非常重視這個城市，因為此處適合成為羅馬向東擴展的跳板，較埃及的亞歷山大更適宜做為東方的都城。凱撒奧古斯都（屋大維〔Octavian〕，主前約63年－主後14年）、凱撒提庇留（主前約42年－主後37年，主後14-37年在位）均大力建設該城，擴建露天劇院，並建築羅馬式的市場、柱廊。猶太王國的大希律（見短文希律的世系之「大希律〔主前47〔37〕-4年執政〕」〔286頁〕）亦參與了該城的建設，貫穿城市中心以貴重石材鋪面，並以柱廊裝飾的大道，便是他為尊榮羅馬皇帝而有的傑作（見269頁地圖）。

主後一世紀，安提阿不僅是敍利亞省的首府，也是羅馬帝國統治帝國東方的樞紐。主後72年以前，駐在安提阿的敍利亞巡撫（省長）同時負責節制東方的數個附庸王國，包括猶太、拿巴提（Nabatea）、以土利亞、科馬金（Commagene）等（見本頁地圖）。此外，在歐倫提河下游、位於出海口的安提阿外港西流基（ 徒13:4），亦為羅馬艦隊在地中海東岸的駐在地，有船定期前往地中海各地。

安提阿的宗教活動亦很興盛。羅馬皇帝在此興建了神廟，在城南方約八公里（約五英里）處的達芙妮（Daphne， 馬加比二書4:33作「達夫尼」）有阿波羅神廟，而此地也是當時當地有錢人的避暑聖地。除了阿波羅的崇拜，安提阿也是亞底米女神崇拜的中心。

從安提阿建城之後不久，便開始有猶太人移居此處，《次》 馬加比二書4:33-38也曾提到，主前二世紀時，耶路撒冷的大祭司俄尼亞曾逃到安提阿南部的達芙妮避難。主後一世紀，有為數不少的猶太人在此居住。

主後一世紀的安提阿，人口約有40-50萬，為帝國境內的第三大城，規模僅次於羅馬與埃及的亞歷山大。安提阿最初的教會中，信徒與領袖多樣的背景（分見 徒11:19-21與 徒13:1）均反映出安提阿本身大都會的色彩。在使徒行傳中，安提阿教會能夠面向全帝國，有計劃地策劃宣教旅程，應與他們身處於安提阿大都會，親眼目睹、甚至親身經驗在帝國內頻繁的商旅活動，有一定程度的關係。