古代以色列人的宇宙觀

古代以色列人認為上帝尚未造天地之前，世界有如無邊無際的大水（ 創1:2），上帝造天地時將大水分成「天以下的水」和「天以上的水」（ 創1:7），「地」為一平面，浮在這「天以下的水」面上，這「天以下的水」聚在一處稱為「海」（ 創1:10），也有一部分是地下水泉的來源（ 創7:11; 8:2），其下則是「陰間」（參 拿2:2），為死者的居所。

「天以上的水」由「穹蒼」（ 創1:6-8；《和》作「空氣」）支撐着，「穹蒼」和「地」之間的空間，稱為「天」（ 創1:8），一切可見的天體，如太陽、月亮和星宿等，都懸掛在天上。「穹蒼」有窗口，當「天以上的水」穿過這些窗口降下，即為雨（ 創7:11）、雪或冰雹（ 伯38:22）。

古代以色列人的宇宙觀與他們的生活經驗息息相關，上述的描繪確實充分解釋了天空降雨、日出日落、泉水湧出等日常生活的經驗。另一方面，這樣的宇宙觀也包含了古代以色列人對無法觀察到之事物的想像，如人死後的歸宿－「陰間」（ 撒下22:6; 詩49:14-15; 拿2:2），天體運行背後的定律（ 伯9:9; 38:33）等。聖經傳達其信息，使用了當時人所理解的語言，包含當時普遍接受的宇宙觀。