路得記 簡介

• 一、喪親（ 1:1-5）
• 二、返鄉（ 1:6-22）
• 三、拾穗（ 2:1-23）
• 四、夜訪（ 3:1-18）
• 五、買贖（ 4:1-12）
• 六、得子（ 4:13-17）
• 七、家譜（ 4:18-22）

本書卷敍述兩個寡婦（婆婆拿俄米與她的外邦媳婦路得）和她們一位至近親屬波阿斯的敍事；這三位主人翁因着各人的堅持與仁慈，以及彼此之間忠誠的關係，克服困境，體驗到上帝默然展現的慈愛、眷顧和祝福。

猶太人的傳統認為作者是先知撒母耳。鑑於本書卷以女性為焦點，敍述也多從女性的角度切入，因此有學者認為，本書卷可能是根據幾位類似 撒下14:2所提「聰明的婦人」的口傳資料，編纂而成。然本書卷確切的作者不詳。

本書卷的結尾指出，路得這位外邦女子至終成為以色列最偉大君王大衛的祖先，這樣的強調暗示本書卷的成書應於大衛亡故之後，或者在以色列與猶大王國結束之後，甚至晚至從巴比倫被擄歸回之後。這也暗示本書卷的最後形式，是書中敍事發生之後許多年（甚至幾世紀）才完成的。

本書卷敍事的背景，為士師時期的伯‧利恆。以色列進入王國前的士師時期，始於約書亞那一代人過世，結束於掃羅作王（主前約1040年），其間共約200到300多年的時間，那是一個混亂、沒有君王、個人任意而行的時代（ 士21:25）。本敍事中人際之間的忠誠與委身，與當時的邪惡與混亂形成強烈的對比。

古代以色列社會雖有如米利暗、底波拉等一類的女性領袖，以及某些擁有產業的女性（如 民36:1-13），但絕大多數女性的生活需依賴家族中男性的供應，而孤兒、寡婦則常需要依賴他人的賙濟來過生活（如 申24:19-22），這也是本書卷中路得與拿俄米所面臨的困境。

路得身為大衛曾祖母的事實，應為本書卷列入正典的主要原因之一。然而，這並非閱讀本書卷惟一的角度，這個記敍本身還有其它值得注意之處：

• ‧家庭成員間互相的扶持與忠誠，為彼此帶來盼望。
• ‧上帝透過人際之間的忠誠與委身，在暗處以奇妙的方式祝福。
• ‧上帝的慈愛不僅臨及猶太人，也臨及外邦敬畏他的人。

本書卷雖為歷史的敍事，但全書鋪陳的手法極具戲劇性，以下幾點值得讀者留意：

• ‧本書卷的佈局，始於饑荒和死亡，止於富足和得子。 2:20可看為敍事的轉捩點，此時拿俄米與路得認知到，上帝的恩慈透過波阿斯臨到他們。當鄰舍的婦人說：「拿俄米得孩子了！」（ 4:17）全書達到其高潮。
• ‧主角的性格，透過對話呈現出來。 1:8-18拿俄米與媳婦們的對話，可看出路得至死忠心的堅定態度； 2:8-13波阿斯與路得的對話中，波阿斯的仁慈溢於言表；而 2:19-3:5拿俄米與路得的對話，顯出拿俄米是位懂得適時抓住機會，為自家求福的人。
• ‧主角的性格，也透過配角的言行而襯托出來。俄珥巴的離去，襯托出路得的執意跟隨；而無名近親的拒絕，則對照出波阿斯對承諾與責任的重視。
• ‧本書卷將上帝的角色置於舞台的背景當中。文中雖在祝福（如 2:12）、怨言（如 1:13,20-21）、與旁白（如 1:6; 4:13）中提到上帝，但在前景中，更多描寫的，是拿俄米、路得、波阿斯等角色面對人生時，所做的諸多抉擇。這樣的文學安排讓讀者體會到，上帝藉由主人翁的性格，在背後默然作工（ 2:3,19-20），從而展現他對自己子民的信實。

基督教正典跟隨《七十士譯本》的習慣，按照以色列歷史的順序，將本書卷置於士師記和撒母耳記上之間。士師記結尾提到，在動盪時代中，一位被人強暴污辱至死的以色列人的妾（ 士19:1-30），撒母耳記上則開始於不孕多年，後來得子的哈拿（ 撒上1:1-2:21），其間則為外邦女子路得的記敍。這樣的文學順序，暗示這是一個從混亂到看見曙光的歷史階段。而士師記結尾被搶奪強迫為妻的示羅女子（ 士21:20-24），也與路得順利得着歸宿形成對比。

而在猶太傳統中，本書卷為希伯來文聖經「聖卷」的一部分，有古抄本將其置於箴言之後。這樣的順序使得本書卷 3:11「賢德的女子」（指路得），有如是 箴31:10「才德的婦人」（希伯來文同）的註解一般。

後期的猶太人將本書卷、以斯帖記、傳道書、雅歌、耶利米哀歌合稱為「彌基錄」（「書卷」之意），於節期中公開誦讀。本書卷是於七七節（五旬節）誦讀，慶祝收成（與 2:1-23有關），並上帝頒佈律法給以色列人（可能與 4:7-10有關）。