人在生養眾多,又擁有群聚生活所需的各種技術之後,開始計畫在示拿建一座城和塔,為自己建立名聲,免得分散在地上( 11:2-4)。但上帝不認同這一想法,於是介入,變亂人的口音,使他們分散( 11:5-9)。
本段記敍的重點應不在審判和懲罰,而可能是要說明,為何洪水後的人類,雖源自挪亞一家,卻使用許多不同的語言( 10:5,20,31)。這類記敍稱為「起源文學」,目的是說明某個名字、風俗、遺址、現象的起源。
從更廣的上下文來看,本段記敍回應了挪亞之約後,如何處理人類罪惡的問題(見 9:1-17 段落前註釋):當人又步上老路,甚至所要做的沒有不成就的時候,上帝採取預防性的干涉,讓口音變亂,使罪的問題不會太快威脅到挪亞之約的應許。此外,此處因口音變亂使得人類從美索不達米亞分散出去,也可視為一個文學安排,與之後 11:27-12:9亞伯蘭離開吾珥的記敍,形成呼應。
接續前一段始自閃、含、雅弗的記略( 10:1-11:9),本段將焦點集中在始自閃的記略。
閃的後代在希伯之前的記敍( 11:10-15),與之前 10:21-24「閃的子孫」的記敍平行;但本段自希伯以下( 11:16-26)介紹的是希伯的兒子法勒的後代,而之前 10:25-30「閃的子孫」的記敍,則是介紹法勒兄弟約坍的後代。這應與本書卷「先介紹次要人物,再介紹主要人物」的手法有關(見1:1簡介之「文學結構」〔20頁〕)。
本段的結構與 5:3-32家譜中所使用的固定格式類似,參5:3-32「註釋」。
12亞法撒活到三十五歲,生了a沙拉。13亞法撒生沙拉之後又活了四百零三年,並且生兒養女。
14沙拉活到三十歲,生了a希伯。15沙拉生希伯之後又活了四百零三年,並且生兒養女。
16希伯活到三十四歲,生了a法勒。17希伯生法勒之後又活了四百三十年,並且生兒養女。
18法勒活到三十歲,生了拉吳。19法勒生拉吳之後又活了二百零九年,並且生兒養女。
20拉吳活到三十二歲,生了西鹿。21拉吳生西鹿之後又活了二百零七年,並且生兒養女。
22西鹿活到三十歲,生了拿鶴。23西鹿生拿鶴之後又活了二百年,並且生兒養女。
24拿鶴活到二十九歲,生了他拉。25拿鶴生他拉之後又活了一百一十九年,並且生兒養女。
26他拉活到七十歲,生了a亞伯蘭、拿鶴、b哈蘭。
本段記敍可進一步細分為以下段落:
- -初抵迦南( 11:27-12:20)
- -上帝的賜福,並羅得蒙拯救( 13:1-14:24)
- -與上帝首次立約、以實瑪利出生( 15:1-16:16)
- -與上帝再次立約、得生以撒的應許( 17:1-18:15)
- -上帝的公義,並羅得蒙拯救( 18:16-19:38)
- -以撒出生、以實瑪利被逐( 20:1-21:34)
- -獻以撒( 22:1-24)
- -喪妻、買地、為兒娶妻( 23:1-24:67)
- -壽終( 25:1-11)
11:1-9提到人類在巴別塔事件後,從美索不達米亞分散到各地,本段延續「從美索不達米亞分散」的主題,提到亞伯蘭離開迦勒底的吾珥,來到迦南。
上帝與亞伯蘭立約,應許賜給他後裔,並將他改名為亞伯拉罕,將他的妻子撒萊改名為撒拉,又以割禮為立約的記號( 17:1-27)。在經過一番波折之後,亞伯拉罕終於得了兒子以撒。
上帝的另一應許是讓亞伯拉罕得迦南地為業( 13:15,17; 15:7; 17:8),在他的後裔承受地業之前,亞伯拉罕以寄居的身分,長期在迦南各地遷徙,直到妻子撒拉過世之後,才得以買地埋葬她( 23:1-20)。
撒拉死後,亞伯拉罕委託他最信任的僕人安排以撒的婚事,並囑咐他到美索不達米亞為以撒尋妻,僕人也在上帝的引導下完成使命,將利百加帶回迦南( 24:1-67)。
本段最後提到亞伯拉罕生平其它的記略( 25:1-6),並以他175歲過世,葬於麥比拉洞作結( 25:7-11)。
本段記敍可進一步細分為以下段落:
- -他拉帶兒孫出吾珥( 11:27-32)
- -亞伯蘭到迦南( 12:1-9)
- -亞伯蘭下埃及( 12:10-20)
亞伯蘭先是在父親他拉的帶領之下,離開了迦勒底的吾珥( 11:27-32),接着在上帝的呼召下,往迦南地去( 12:1-9)。然而,由於那裏有迦南人居住,且該處正面臨饑荒,因此亞伯蘭帶着家人下到埃及去( 12:10-20)。見113頁地圖。
本段引介了 12:1-25:11的主要人物亞伯蘭,並他妻子撒萊與姪兒羅得,三者均為他拉的兒孫。
他拉帶領兒孫離開迦勒底的吾珥,預備前往迦南,但他中途停在哈蘭,後來死在那裏。
31他拉帶他兒子亞伯蘭和a他孫子哈蘭的兒子羅得,並他兒婦亞伯蘭的妻子撒萊,b出了迦勒底的吾珥,要往c迦南地去;他們d走到哈蘭,就住在那裏。32他拉共活了二百零五歲,就死在哈蘭。