主後一世紀的歌羅西、老底嘉、希拉坡里

歌羅西、老底嘉、希拉坡里屬於羅馬治下的亞細亞省，三城均位於呂卡河（Lycus River）河谷。在主後一世紀，老底嘉是這地區最大的城市，歌羅西在其東方約18公里（11英里），希拉坡里則在其北方約10公里（7英里），見???頁地圖。

在老底嘉，有南北向和東西向的兩條羅馬大道在此交會。沿南北向的大道，往南可通往地中海沿岸的主要港口帕大喇（ 徒21:1）；往北則可通往非拉鐵非、撒狄、別迦摩等城市。沿東西向的大道，向東經歌羅西可通往加拉太省，直達敍利亞；向西則可直達以弗所。

此地區盛產羊毛，以及紡織品染色所需的茜草和礦物，上述三個城市均有著名的羊毛織品，其中老底嘉為流通的集散中心。

按使徒行傳，保羅第三次的宣教旅程（見 徒18:23-21:16），應是經過這個區域前往以弗所，但途中很可能未在這一帶停留（見 徒18:23; 19:1）。依 西1:7; 2:1; 4:12-13來看，這三個城市的教會，應是保羅在以弗所停留期間（見 徒19:10），差遣以巴弗前往建立的。

歌羅西位於上述所提東西向的貿易要道上，在主前五世紀時為一重要的大城，為羊毛織品的重要產地。主前三世紀，老底嘉建城以後，歌羅西漸漸開始沒落。

歌羅西的遺址尚未開挖，主後一世紀時期此處的情況，仍有待更多的探究。

老底嘉約於主前260年時所建，其後統治權數度易手，主前130年左右開始受羅馬統治。由於老底嘉地處交通要衝，加上商業興盛，在主後一世紀時，已為羅馬帝國境內的重要大城。根據近年的考古發現，當時的老底嘉有劇院、澡堂，以及可容納兩萬人以上的大型運動場。

當時的老底嘉為周圍一帶紡織品的集散地，其黑色羊毛所織成的各式外袍，尤富盛名。此外，該城所出產混合多種礦物的眼藥，也遠近馳名（對照 啟3:18）。

老底嘉一帶地區曾數次遭地震侵襲，主後60年的大地震更重創這個城市，但當時老底嘉卻拒絕接受羅馬政府的援助，以自己的力量重建，顯見一世紀時的老底嘉，有着相當雄厚的財力與資源（對照 啟3:17）。

希拉坡里的希臘文意為「祭司之城」、「神聖之城」，可能原為崇拜太陽神阿波羅或神明希拉（Hiera）的村落。該城約於主前三世紀時改建為一希臘化的城市，主前約130年歸入羅馬帝國治下。希拉坡里與鄰近的歌羅西和老底嘉，都經歷了主後60年的大地震，損傷慘重，希拉坡里後來在羅馬凱撒的資助下，重建為一羅馬式的城市。

自古以來希拉坡里便以富含礦物質的熱泉聞名，具有多種療效，當時的人往往將熱泉的療效與神明加以連結，因而亦將此地的熱泉稱為「聖池」。除此之外，希拉坡里的紡織品也相當出名，特別是以礦物染成的紫色染料。希拉坡里也是宗教崇拜的中心，此處曾有阿波羅的神廟，阿波羅亦為該城的守護神。

按教會的傳統，初代教會的傳道者腓力（腓利）在此殉道，其殉道地點後來成為一紀念塚，為信徒朝聖的重要地點（另見???頁圖說）。主後一世紀末、二世紀初的教父帕皮亞（Papias of Hierapolis，主後約60－約130年），也曾在此擔任主教，其所留下的資料，是後世了解主後一世紀末、二世紀初教會歷史的重要素材。