希臘羅馬的書信格式

古代希臘羅馬的書信，往往依循固定的格式撰寫，一般包含書信開頭，本文與結尾。新約書信基本上亦跟隨這樣的格式。

書信開頭通常包含三個部分：(1)以主格的名詞標示作者（如 腓1:1前半），(2)以間接受格的名詞標示收信人（如 腓1:1後半），接着是(3)祝願（以作者所信奉的神明之名問候對方，如 腓1:2，或問候對方的健康，如 約三1:2）。新約書信開頭之後，本文開始之前，作者經常會為收信人向上帝感恩代禱（如 羅1:8-15; 林前1:4-9; 弗1:15-23; 腓1:3-11; 西1:3-9; 帖前1:2-10; 帖後1:3-12; 門1:4-7），這部分有時是用向上帝頌讚的方式來表達（如 林後1:3-7。「感恩代禱」與書信開頭中的「祝願」有時在書信中闕如。

在本文之後，則是書信的結尾，書信結尾通常是以問安與祝福結束（如 腓4:21-23）。古代並無公設或民間的郵政組織，書信在蠟封加印之後，需委託專人遞送，若委託的送信人並非收信人所認識，在結尾問安之前，往往也會有對送信人的介紹（如 羅16:1-2; 西4:7-8），收信人在拆信之後，可以根據信中送信人的名字來確認信件的來源可靠。作者在此有時也會對收信人提出最後的叮囑，或交辦一些事務（如 林前16:10-18）。

保羅給教會的書信通常包含上述格式的每個部分，僅加拉太書在書信開頭之後沒有感恩代禱，給個人的書信中，提摩太前書與提多書亦無這個部分。

希伯來書與約翰一書均未使用古代書信格式的開頭與結尾，雅各書雖有書信開頭，卻無書信的結尾。傳統上，啟示錄雖未列入新約書信之列，卻有着完整的書信結構，書信開頭為 啟1:4-6，書信結尾為 啟22:21。

新約書信與啟示錄運用希臘羅馬慣用書信格式的現象，顯示這些文獻均原有其成書的時空與背景，因此解釋時須充分考慮其原有的時空場景與議題。