聖經的傳遞九
中文聖經的翻譯 （一）

彭國瑋

編按：本文承接（期刊12）內文「英文聖經的翻譯（四）」

至於中文聖經的歷史，我們最早的證據可以回溯到主後781年所立的「大秦景教流行中國碑」。所謂的景教，也就是聶斯托留派的基督教（Nestorian Christianity）。聶斯托留為五世紀初的康士坦丁保的大主教，因為主張基督二位二性被判為異端，結果為東羅馬皇帝驅除。被驅逐之後，他與他的跟隨者卻轉往東方宣教，在中國的唐朝傳到中國。在唐代景教曾經昌盛過兩百年（635-845年），直到845年唐武宗會昌滅法為止。根據大秦景教流行中國碑，當時已經將部分的舊約與新約翻譯成中文，然今天這些經文都已失傳而不可考。

今天的中文聖經譯本，可以回溯到主後1700年左右，巴黎外方傳教會教士巴設神父（J. Basset）根據拉丁文聖經所翻譯的中文譯本，翻譯的部分包括四福音、保羅書信與希伯來書。在1739年，東印度公司職員和治孫（Hodgson）在廣州發現一份譯稿帶回英國，很可能就是巴設的譯稿。這份譯稿後來藏於倫敦大英博物館，稱為「英國博物館稿本」。這份沒有出版的譯稿，對於日後的聖經中譯有很深遠的影響。
到了1770年，耶穌會教士賀清泰（Louis De Poirot）抵達中國宣教，在他在華的年間，將拉丁文聖經絕大部分翻譯成中文，稱為「古新聖經」，然而這本聖經最終並未付梓，譯本原稿現存於北京北堂圖書館之內。

基督教方面的聖經中譯活動，要到十九世紀初才真正開始。而我們通常也把中文聖經的翻譯史，從這段時間算起。1807年，倫敦傳道會的馬禮遜（Robert Morrison）抵達中國開始宣教工作，當時滿清的法令讓他無法展開傳道事工，因此他便轉入聖經翻譯的工作。馬禮遜於1813獨力完成新約全書，舊約的申命記，歷史書與約伯記，是他與另一位倫敦傳教會米憐（W.C. Milne）合作完成，而其他部分仍是他一人翻譯的成果。馬禮遜在1819年底完成全部新舊約的翻譯，1823年在馬六甲出版，名為「神天聖書」。

在馬禮遜翻譯的同時，另一個中文聖經的翻譯計畫正在印度進行，這個計畫是由英國浸禮會宣教士馬殊曼（Joshua Marshman）所主持。馬殊曼的新約譯本於1811年完成，五年之後在印度出版，全書於1822年完成，同一年出版。就時間來看，馬殊曼的譯本較早，但是因為馬禮遜的翻譯工作是在中國境內進行，所以一般仍以馬禮遜的譯本為第一本基督教中譯聖經。

當代學者比較這兩個譯本，發現相同或相似的譯文很多，而根據史料我們知道，馬禮遜在離英赴華之前，曾經抄錄了「英國博物館稿本」帶在身邊，因此學者推斷這兩個譯本都可能以這個「英國博物館稿本」，也就是巴設的譯稿為主要的參考資料。 

【本文作者為英國雪菲爾大學哲學博士(聖經研究)，現任聯合聖經公會亞太區聖經翻譯顧問。】