陳南州
《現代中文譯本》新舊約聖經初版發行那年（一九七九），我不但參加了聖經公會為《現代中文譯本》之發行所舉行的感恩紀念禮拜，也買了一本《現代中文譯本》的新舊約聖經。從此，我自己經常使用《現代中文譯本》，也常跟人說：「買本《現代中文譯本》聖經來看吧！」
由於從事青年事工的緣故，經常跟年輕人在一起，或教導青年人讀經，或和他們談論信仰，我常常被青年人的熱忱所感動，卻也為青年人對聖經缺乏認識、瞭解而憂心。問他們為甚麼不讀經，除了功課負擔重、升學壓力大之外，答案常是「看不懂！」我們的青年接受中文教育卻看不懂中文聖經？問題在哪裡？是聖經翻譯的問題！
目前一般教會所用的傳統中文譯本《中文和合本》是於一九一九年問世，距離《現代中文譯本》之出版，剛好相距六十年！語文在六十年間的變動可而知，青年人看不懂《中文和合本》是可以理解的。現代人有多少人還用「巳初」「午正」「申初」「酉初」（見《馬太》20：3，5，6）來表示時間？《現代中文譯本》作「上午九點鐘左右」「中午十二點」「下午三點鐘」「下午將近五點」豈不較為明白清楚？
另外一個翻譯問題不只是語文的現代化與否，而是涉及語文的歷史、文化背景，以及翻譯的原則。聖經是要傳述上帝的話，但它卻是以人的語文來表達。既然藉用人的語文，就受到聖經編者或作者所處的時代和文化等等因素所影響，對熟悉當代社會文化宗教的人而言，聖經的語文所要表達的內涵，他們沒有領悟上的難題，可是，對我們就不是那麼一回事了！舉幾個例子來說吧！
傳道書三書談到萬事有定時，在第五節《中文和合本》說：「拋擲石頭有時，堆聚石頭有時；懷抱有時，不懷抱有時。」你的瞭解是什麼？為什麼把拋擲或堆聚石頭跟懷抱不懷抱連在一起？它真是論及跟石頭有關的時刻？看看《現代中文譯本》：「同房有時，分房有時；親熱有時，冷淡有時。」當代人所熟悉的隱喻我們不瞭解，如今說明了豈不是一看就懂？
以西結書八章十七節下半節，《中文和合本》說：「他們在這地遍行強暴，再三惹我發怒，他們手拿枝條舉向鼻前。」為什麼上主要因猶大人手拿枝條舉向鼻前而生氣？《現代中文譯本》怎麼翻譯？「看哪，他們以最無禮的舉動侮辱我。」此外，《現代中文譯本》也在此頁末作了附註：「『最無禮的舉動』：指當時的一種異教儀式，把樹枝指向別人的鼻子，表示輕蔑。」這不就解決了疑惑嗎？
羅馬書十二章二十節，《中文和合本》如此說：「所以，『你的仇敵若餓了，就給他吃，若渴了，就給他喝；因為你這樣行就是把炭火堆到他的頭上。』」（引自箴25：21-22）你讀完此節經文不會困惑嗎？為什麼說以善對待惡是一件那麼可怕的事？《現代中文譯本》是如此說：「聖經又說：『如果你的仇敵餓了，就給他吃，渴了，就給他喝；你這樣做會使他羞慚交加。』」把俗語的意思說清楚了，我們就恍然大悟了。
其實不只是青年人可以從《現代中文譯本》獲得助益。在教會的查經聚會中，我也經常用對照不同譯本的方法來幫助信徒瞭解聖經，而大多數的人的反應是「看《現代中文譯本》之後，經文的意思更清晰了！」是的，《現代中文譯本》在每卷書前面增加該卷書之「簡介」、「提要」，幫助讀者瞭解該卷書之大意。此外，《現代中文譯本》在書末附有名詞淺註、題目索引、引文索引、引喻和類似字句索引、聖經年代表解和地圖，幾乎可以說是附上一本袖珍聖經小百科，對於喜愛讀經的來說，它的確是一本相當好的譯本。
福音本來就跟文化密切關聯，為要傳揚上帝的話給每個時代的人，聖經的翻譯本來就應當隨著時代的變遷而修訂或重譯。以英文聖經為例，《修訂標準版聖經》(RSV)於一九五二年出版，其修訂本《新修訂標準版聖經》(NRSV)一九八九年出版；《新英文聖經》(NEB)一九七０年出版，其修訂本《修訂英文聖經》(REB)則於一九八九年出版。
《中文和合本聖經》已經出版近八十五年了，去買一本《現代中文譯本聖經》吧，好好看，你會發現它的功效比我所說的更多、更大！
編按：本文轉載於《書中之書的新貌》，聯合聖經公會編，1997。
【本文作者為玉山神學院副院長】