伯利恆之星

賴俊明

很多與聖誕夜相關的圖片或故事，都提及在天上出現的一顆大星星，由於是在伯利恆被看見的，故人們稱之為「伯利恆之星」，聯合聖經公會在公元2000的千禧年時，就是以此星為記號。我們彷彿可見在那個漆黑的伯利恆天空下，東方三博士騎著駱駝，伴著陣陣駝鈴聲，尾隨著這顆明亮的星星而來，為要朝拜那猶太人的王─小孩子耶穌。

這整個事件最早記載在馬太福音第二章，裡面提到這伯利恆之星的出現和博士拜見耶穌的事。到底「伯利恆之星」是什麼？想知道這整個事件的來龍去脈，我們就得先讀《馬太福音》第二章。 

伯利恆之星

聖經上有關這顆星的描述並沒有提供太大的線索，至於這星到底是哪一顆？我們現在還看得到嗎？有學者認為它是彗星的出現，或是恆星的爆炸，也有學者說是行星「合」(亦即兩星的經度相同)的現象。許多天文學家針對此天象做許多的考證，但目前尚無一致的看法。因為一個有異的星象，應該不只一個地方觀察得到，其他的地區也會有這樣的記錄才是，然而我們在其他的文獻記錄中，卻很難找到相同的記錄。

唯一類似的，是在《漢書•天文志》的說道：在漢哀帝建平二年二月，「新星」出魔羯座七十餘日。另在《漢書•哀帝本記》裡也提到漢哀帝建平三年另出現一個異樣的星象。有學者說這兩個分別在公元前四年和五年出現的明星，就是博士們分別在東方，以及當他們來到耶路撒冷時所看到的兩顆星，至於到底是不是，我們並無法確定，因為這牽連到耶穌誕生的年份。

對於耶穌誕生的確切年日，根據學者們判斷可能為公元前七年至五年之間，這是根據「希律作王」及「戶口普查」等事件發生的時間而歸納的結果。這個時間與上述之明星出現的時期大致相符。然而《馬太福音書》裡並沒有提到這些博士是在耶穌幾歲時來訪，有些聖誕劇中加入博士們在平安夜裡帶著禮物來訪的片段，其實並不符合實際的情形；有可能當博士們來訪時耶穌已有好幾個月大了，或更可能一歲多了，這也是為何希律王要下令將伯利恆城及四境，所有兩歲以下的男孩都殺盡的推算來源。

東方三博士

之前人們一般都認為，有三個博士由東方前往耶路撒冷；其實聖經上並沒有告訴我們確切的人數，會判斷為三位，大概跟他們獻上的黃金，乳藥和沒香等三樣禮物有關係；但至少兩個以上的人前來則是可確定的。另外，「博士」在原文裡也可解為「智者」而不單只是我們所想像的那種頭銜，而且越來越多學者認為這裡所指的可能還是觀察天象的學者。因此現代中文譯本將他們譯為「星象家」(現中譯本馬太福音2:1)。

在那個時期，看懂天上的星象是很重要的事，因為在曠野裡行走，若不會辨識星座的位置，則常常會弄錯方向而迷路。但這幾個智者不單只是辨識一般的大方向，還注意到有一顆星的升起，可見他們對星象是何等熟悉。在東方的波斯(大約在今天的伊朗、伊拉克一帶)，觀星術那時已很發達，所以在畫家筆下這些智者往往都是穿著波斯的衣服騎著駱駝的樣子。

走筆至此，也許讀者們好奇地想知道，那麼，這顆伯利恆之星到底是不是就是中國《漢書》上所記載的那星象？很可惜，我們目前並不能證據鑿鑿地確定，因為《馬太福音》的記載對許多的細節並沒有足夠的描述。但是我們可以反過來想想，就如同耶穌被釘十字架的那天，也出現在白日時遍地黑暗的自然異象一樣；也許我們不需強要為此奇異的伯利恆星象找到一個足夠的科學證據。

萬物既然都是上主的創造，這些祂手指所造的月亮星宿豈有不聽命於這偉大的造物主呢？如果我們執意要為我們的《聖經》加上一些人的發現，好說服自己去相信《聖經》無誤，豈不是太過於小信了嗎？儘管人們想要揭開那神蹟的面紗，然而這顆在古典名畫中常常出現的明星，就像在《聖經》裡描述的其他許多科學無法解釋的反自然現象一樣，是神的刻意安排，為要教人知道祂是自有永有的上主，是創始成終的主宰。 

（本文作者為聖經公會總幹事）