[聖經季刊]

羊皮卷的由來

本會資料室


參加過千禧年手抄本聖經運動的人，或許有興趣知道，聖經究竟是用什麼質材來抄寫的。

原先，大部分的文字都是書寫在蒲草做成的紙張上。蒲草盛產於埃及，埃及的亞歷山大城由於人才濟濟，學術地位崇高，憑著天時地利人和，擁有當時最負盛名的圖書館。舊約聖經從希伯來文翻譯成希臘文，就是在此地完成，時約公元前200-300年。

公元前第二世紀，地中海北端的古城別迦摩，其國王雄心勃勃，希望能夠建立一個稍具規模的圖書館，以與亞歷山大城一別苗頭。可是，別迦摩並不生產蒲草紙的原料，只得向埃及大量購買。埃及國王得知其用意，為確保亞歷山大城在學術上一支獨秀的領導地位，下令禁止輸出；別迦摩國王一氣之下，派人研發其他的書寫材料，羊皮於是成為嶄新的書寫替代品。

這個故事的細節究竟有幾分真實，我們無從得知。事實上，羊皮作為書寫材料，可能還開始得更早。不過，別迦摩以品質極佳的羊皮卷聞名於世，則是無庸置疑的，英文的羊皮卷parchment，就是從別迦摩城的希臘發音而來。

羊皮之取得必須宰殺羊隻，當然比較昂貴，據估計，新舊約全書，至少需要宰殺 360隻羊才能容納得下。但是羊皮卷的品質較好，可以保存甚久，不至損壞。像公元第四世紀的梵蒂岡抄本和西乃抄本就是用羊皮卷來寫的，它們均涵蓋新舊約全書。

這個小小的故事讓我們看到，上帝如要行事，絕不會受人的狹隘心胸所限，而且挫折可以迸出創意的火花。羊皮卷是別迦摩留給我們的資產，活在新舊世紀交替的我們，又準備留給後人什麼呢？

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