[聖經季刊]
聖經的傳遞三：
印刷術發明之前新舊約的翻譯與抄傳
彭國瑋
當教會逐漸成長之後，希臘文的新約與希臘文的舊約（也就是《七十士譯本》）逐漸合併成為基督教的經典。再來我們就要談談《新舊約聖經》合在一起，如何在歷史中傳遞。
在基督教會聖經抄傳的歷史當中，一個與猶太人抄傳聖經的過程很不相同的特點，就是大量的翻譯產生，並同時不斷地在各地抄寫流傳。事實上，如果我們說聖經的傳遞史，就是聖經的翻譯史，是並不為過的。這個大量翻譯的現象告訴我們，初代的教會是宣教的教會：要向不同的民族宣教，就需有不同民族語言的聖經翻譯產生。根據這些不同語言抄本的日期，我們同時就可以瞭解福音如何在當時的世界擴展。
宣教往北部的發展
從抄本的證據來看，我們有主後三百年左右的《敘利亞文譯本》殘片，因此可知在當時基督教已經傳入緊鄰在巴勒斯坦北方的敘利亞。又根據歷史，我們知道大約在主後350-439年之間，聖經翻譯成亞美尼亞文（Armenian），而大約主後450年，也有了喬治亞文（Georgian）的聖經譯本，亞美尼亞與喬治亞是在黑海與裏海之間高加索山區，比敘利亞更北邊，故從這些聖經的譯本，我們可以看到宣教工作往北方的進展。
宣教往南部的發展
至於往南方的宣教工作，根據歷史的記載得知，早在主後270年左右，就有了科普替文（Coptic）的譯本。科普替文是在埃及使用的一種文字，到今天在埃及仍然有非常龐大的科普替教會，這個教會可以回溯到主後三世紀左右（或者更早）宣教士在此建立的事工。另外，到了主後五世紀之間，已經可以確定有衣索匹亞文（Ethiopic）的譯本，因此可知，基督教在這個時候已經深入埃及以南，到今天非洲蘇丹以南的衣索匹亞；而今天在衣索匹亞的教會，同樣也可以回溯到這個時期的宣教運動。
這些向巴勒斯坦北邊與南邊的宣教活動，主要是透過東方教會（希臘教會）完成的，事實上初代教會的發軔，也是在後來東方教會的範圍（北非、巴勒斯坦、小亞細亞等地）之內。因此初代教會的擴展，除了向巴勒斯坦的北方與南方擴展之外，同樣也朝向帝國的西邊傳布。那麼向羅馬帝國西邊宣教的情形如何呢？
宣教往西的發展
我們知道，羅馬帝國真正官方的語言是拉丁文，但是由於希臘文化的影響，在商業上與社會的基層，多半使用的語言是希臘文。如果以地理來看，帝國的東部是希臘文的世界，帝國的西部則是拉丁文的世界。基督教從帝國的東部開始，同時是從社會的基層開始，所以《新約聖經》一開始是用希臘文，而且是通俗的希臘文，同時初代教會所使用的舊約也是希臘文的《七十士譯本》；但是當基督教逐漸向西方傳佈的時候，將聖經翻譯成拉丁文便是一件必然的事情。
拉丁文的譯本（古拉丁譯本）早在二世紀結束之前（大約主後195年）便已經在北非出現，但是真正影響後世最大的拉丁文譯本一直要到四世紀末業、五世紀初才真正出現。鑑於古拉丁譯本的舊約是根據希臘文的《七十士譯本》翻譯成的，加上古拉丁譯本的版本分歧，令人莫衷一是；拉丁教父耶柔米(Jerome)從主後390年左右開始拉丁譯本的修訂工作，這個修訂工作最重要的一個特點，便是根據希伯來原文進行舊約的翻譯。
耶柔米的翻譯在主後404年左右完成，歷時十餘年，這個譯本便是我們今天所稱的《拉丁武加大譯本》（Latin Vulgate），這部聖經也成為後來中世紀教會生活與學術上最主要的聖經。這個拉丁版本的廣泛使用，也帶來了希臘文新約與希伯來文舊約在西方教會（拉丁教會）的式微，直等到改教運動之前，文藝復興開始之後，西方教會對於這些原文聖經的重視才又重新開始。
向西的傳佈，除了拉丁文的譯本之外，四世紀另一個重要的翻譯就是歌德文的譯本，此譯本的產生更將福音帶到羅馬帝國的境界的西北方。
宣教往東的發展
從《拉丁武加大譯本》完成之後，在東方希臘語的世界，不同語言的聖經翻譯工作仍然持續了一段不短的時間。除了前面提及向北與向南的傳佈之外，在六世紀，向東方的世界，初代的宣教士根據科普替文與敘利亞文的譯本，也將聖經翻譯成了阿拉伯文，甚至到了九世紀，東方教會還繼續向北方宣教，並帶來了斯拉夫文譯本的產生。
反觀拉丁的世界，除了與《拉丁武加大譯本》同時代歌德文的譯本之外，聖經翻譯的工作便停頓了下來，聖經傳遞的工作只剩下修道院當中持續的抄傳，此外並沒有重大的聖經譯本產生。這樣持續了將近數百年，一直到主後十二、十三世紀左右，我們才又看到在拉丁世界當中，有各地方言譯本的翻譯工作。根據現有的史料與抄本資料，我們知道在十四世紀結束之前，已經有英文、法文、德文、義大利文、以及西班牙文的方言譯本完成，不過這些方言譯本並沒有廣為流傳，甚至在大多數地區被當時的天主教當局所禁用。
這些早期聖經譯本的翻譯工作給我們一個很重要的提醒，也是今天教會需要再次注意的，就是「聖經翻譯與宣教事工的關係非常密切」。因此，我們需要留意，整個聯合聖經公會是個宣教單位，美國、香港、台灣等各地的聖經公會也是宣教的單位。各地聖經公會從發行聖經所獲得的經費，是為了投入在更多的聖經翻譯事工之上，以致於我們可以讓每個地方、每個時代都可以有人人讀得懂的聖經；因此當您從聖經公會購買聖經，或者是為聖經公會奉獻的時候，請了解這是宣教的工作的參與！
﹝本文作者為英國雪菲爾大學哲學博士(聖經研究)，現任聯合聖經公會亞太區聖經翻譯顧問。﹞
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